葛根湯（かっこんとう）は、いわゆる風邪のひきはじめに特化した代表的な漢方処方です。体の表面に寒さの影響を受けた段階で、症状が深部へ入り込む前に整えることを目的とし、早いタイミングで用いるほど方向性が合いやすいとされます。

具体的には、ゾクっとする寒気がある、肩や首筋がこわばる、背中が張る、頭が重い、といった初期症状に用いられます。まだ強い発熱よりも「冷える」「震える」「体が固まる」感じが前面に出るときに適応しやすく、筋肉の緊張が強いタイプの風邪の入り口に合う処方です。

葛根湯は、体を温めることと発汗を促すことにより、体表に侵入したと考えられる邪気を外へ追い払う発想の処方です。汗をかくことで体表の滞りがほどけ、首肩のこわばりや寒気がやわらぐことが期待されます。体表の循環が整うと、だるさや頭重感が軽く感じられることもあります。

また、葛根湯は筋肉の緊張や痛みを緩める方向性も持ち、首筋のこわばりや肩こりが強いときの不快感を和らげやすいのが特徴です。風邪の初期は自律神経の影響もあり、筋肉が固まりやすく、関節や背中の痛みとして自覚されることがあるため、体表の緊張をほどくことが回復の後押しになります。

古くから身近な風邪薬として親しまれてきた一方で、葛根湯が得意とするのは「寒気・こわばり」の段階であり、症状の経過によって向き不向きが分かれます。たとえば、すでに強い熱感やのどの痛みが前面に出ている場合など、体の反応が変わっているときは別の考え方が必要になることがあります。体のサインに合わせて使い分けることが、漢方を活かすポイントです。

葛根湯は、風邪の引き始めや肩こりなどに用いられる、漢方で最も有名な処方の一つです。「寒気がして汗が出ていない状態」に素早く働きかけます。

葛根湯は、体を温めて防御機能を高めることで、症状を「早期に解決する」性質を持った速効性の高い処方です。

葛根湯は7種類の生薬で構成され、各々の作用が組み合わさって体表の寒邪を払いながら、首・肩を中心とした筋肉の緊張をほぐします。発症初期の悪寒や頭重感に加え、こわばり・痛みが目立つタイプで用いられやすい処方です。汗を促して外に追い出す働きと、体を温めて巡りを整える働きが同時に組み合わさり、つらさの悪循環を断ち切るように作用します。

• 葛根（かっこん）
  クズの根。発汗を助け、首・肩の筋肉のこわばりを和らげます。筋肉の張りに伴う頭重感を軽減し、滞りがちな血流を促す中心的な生薬です。

• 麻黄（まおう）
  強い発汗・解熱作用を持ち、気管支を拡げる作用もあります。風邪の初期の寒気や悪寒を散らし、体表の邪を追い出します。鼻づまりや咳が出始めた段階の不快感にも配慮します。

• 桂枝（けいし）
  体を温めて血行を促し、頭痛や悪寒を改善します。末梢の冷えや巡りの滞りを整え、葛根の「こわばりをほどく」働きを後押しします。

• 芍薬（しゃくやく）
  鎮痛・鎮痙作用により筋肉のけいれんや痛みを抑えます。こわばりに伴う張りや不快感を和らげ、休みやすい状態に整えます。

• 甘草（かんぞう）
  他の生薬の働きを調和させ、炎症を抑え、筋肉の緊張を和らげます。処方全体を穏やかにまとめ、芍薬とともに痛みの緩和を補助します。

• 生姜（しょうきょう）
  胃腸を温めて働きを高め、体を芯から温めます。発汗を支えつつ、服用時の胃もたれを防ぐなど消化面のサポートにも寄与します。

• 大棗（たいそう）
  滋養を補い、胃腸の働きを支えながら全体のバランスを整えます。刺激を和らげ、体力が落ちているときにも飲みやすくする役割を果たします。

漢方医学では、風邪の初期は体表に寒邪が侵入し、まだ十分に発汗できないため、悪寒、頭痛、首肩のこわばりなどが起こると考えます。葛根湯は、この段階で体表の滞りをほどき、「発汗して追い出す」方向に整える処方です。

この処方では、発汗作用の強い麻黄と桂枝が体を温め、汗とともに邪気を外へ押し出すように働きます。冷えで毛穴が閉じた状態では熱がこもりにくく、悪寒が続きやすいため、まず体表を開いて巡りをつけることが重要になります。

葛根は血行を促し、首肩や背中の張りをゆるめる方向に働きます。そこに芍薬が加わることで、筋肉の緊張を整え、こわばりによる痛みや違和感を和らげます。風邪の初期に特徴的な「首すじのつっぱり」や重だるさを改善する組み立てになっています。

さらに甘草・生姜・大棗が胃腸を守りながら処方全体の調和をとり、発汗による負担が偏らないように支えます。体力が落ちやすい時期でも、胃腸の働きを保つことが回復を後押しします。

一般的には成人1日7.5g（2.5g×3回）を、食前または食間の空腹時に服用します。服用後は温かくして安静にし、汗が出たら服用を中止するのが基本です。

• 妊娠中： 妊娠中に葛根湯を服用すると、構成生薬の麻黄による子宮収縮や血圧上昇の影響が懸念されるため、自己判断での服用は避けるべきです。使用を検討する場合でも、治療による利益が危険より大きいと医師が判断した場合に限り、医師の指示のもとで慎重に用いられます。特に妊娠初期〜中期は影響を受けやすいため、より慎重な対応が必要です。

• 授乳中： 授乳中は、麻黄の成分が母乳にわずかに移行する可能性があります。乳児への影響は少ないとされますが、服用する場合は赤ちゃんの様子をよく観察し、眠りが浅い、興奮しやすいなど普段と違う反応が見られたら、服用を中止して医師・薬剤師に相談してください。産後の体調や授乳状況に応じて、別の処方の検討や用量調整が必要になることもあります。

葛根湯は、汗が出ていない風邪のひきはじめに適した処方で、体を温めて発汗を促し、邪気を追い出すとともに首や肩のこわばりや頭痛を和らげます。寒気がある、肩や背中が張る、体が重いといった症状が重なる場面で用いられます。

葛根湯は葛根・麻黄・桂枝など7種の生薬が相互に作用し、短期間で症状の改善が期待されます。発汗をきっかけに体表の状態を切り替え、つらさを軽減することを目指します。

副作用として甘草に関連する偽アルドステロン症や低カリウム血症、また麻黄に関連する動悸や不眠、さらに胃腸症状などがみられることがあります。服用状況や体質に応じて注意し、気になる症状があれば早めに相談してください。